팔꿈치 바깥쪽이 계속 아프다면? 테니스엘보가 오래가는 이유

팔꿈치 바깥쪽이 계속 아프다면?

테니스엘보가 오래가는 이유

“팔꿈치가 좀 아프긴 한데, 며칠 쉬면 괜찮아지겠지.”

테니스엘보를 겪는 분들이 처음부터 병원을 찾는 경우는 많지 않습니다. 물건을 들 때 잠깐 찌릿하거나 움직일 때 불편한 정도라면 일단 파스를 붙이거나 사용량을 줄여보면서 지켜보게 됩니다. 실제로 쉬었을 때 통증이 줄어들기도 합니다. 문제는 다시 평소처럼 팔을 사용하면서 같은 통증이 반복되는 경우입니다. 테니스엘보가 정확히 어떤 문제인지

그리고 ​왜 많은 분들이 치료가 필요한 시점을 지나서야 병원을 찾게 되는지 이야기해 보겠습니다.

01. 테니스엘보, 어떤 증상이 나타날까요?

테니스엘보의 정식 명칭은 외측상과염입니다. 팔꿈치 바깥쪽에는 손목과 손가락을 움직이는 근육의 힘줄이 붙어 있습니다. 손목을 반복적으로 사용하거나 팔에 힘을 주는 동작이 계속되면 이 부위에 부담이 쌓이면서 통증이 나타날 수 있습니다.

특히 다음과 같은 동작에서 불편함을 느끼는 경우가 많습니다.

✔ 컵이나 물병을 들어 올릴 때

✔ 문고리나 수도꼭지를 돌릴 때

✔ 병뚜껑을 열 때

✔ 마우스를 오래 사용한 뒤

✔ 물건을 들거나 옮길 때

✔ 손목을 움직이면서 팔에 힘을 줄 때​

처음부터 가만히 있어도 아픈 것은 아닙니다.

오히려 특정 동작을 할 때만 아프기 때문에 일상생활을 이어가는 데 큰 지장이 없다고 느끼기 쉽습니다. 바로 이 점 때문에 통증을 오래 방치하게 됩니다.

02. 테니스를 치지 않아도

생길 수 있습니다.

이름 때문에 테니스를 즐기는 사람에게만 생기는 질환이라고 생각하기 쉽지만 그렇지는 않습니다. 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽에 붙어 있는 힘줄에 반복적으로 부담이 가해지면서 발생할 수 있습니다.

컴퓨터 마우스를 장시간 사용하는 직장인이나, 손을 많이 사용하는 직업군, 집안일을 반복하는 경우에도 팔꿈치 주변에 부담이 쌓일 수 있습니다.

즉 특정 운동 하나가 원인이라기보다 손목과 팔을 반복해서 사용하는 상황 자체가 영향을 줄 수 있습니다.

03. 그런데 왜 쉬면 괜찮아질까요?

테니스엘보에서 흔히 나타나는 패턴이 있습니다. 평소에는 괜찮다가 물건을 들거나 손목을 사용할 때 아프고, 며칠 동안 사용량을 줄이면 다시 편해지는 경우입니다. 그러면 자연스럽게 “이제 괜찮아졌나 보다.” 라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 통증이 줄었다고 해서 팔꿈치에 가해지던 부담까지 사라진 것은 아닙니다. 하루 종일 마우스를 사용하는 직장인이라면 업무를 쉬는 동안에는 괜찮아졌다가 다시 출근하면서 통증이 나타날 수 있고 집안일이나 손을 많이 사용하는 일을 줄였다가 평소대로 돌아가면서 같은 증상이 생길 수도 있습니다.

중요한 것은 통증이 잠시 줄었는지가 아니라 통증을 유발했던 동작이 다시 반복되고 있는지​입니다.

이처럼 통증이 생겼다가 쉬면 괜찮아지고 다시 사용하면 아픈 과정이 계속된다면 단순히 일시적인 통증으로만 보기 어려울 수 있습니다.

04. 치료 시기를 놓치기 쉬운 이유

테니스엘보증상을 쉽게 지나치기 쉬운 이유는 통증이 있어도 일상생활 자체는 할 수 있기 때문입니다.

허리를 삐끗하거나 발목을 다친 것처럼 움직임이 크게 제한되는 경우와 달리 팔꿈치가 아파도 출근을 하고 물건을 들고 집안일을 하는 데에는 큰 문제가 없을 수 있습니다.

그래서

“이 정도는 참을 만한데”

“팔을 많이 써서 그런가 보다”

하며 평소 생활을 그대로 이어가게 됩니다.

문제는 팔꿈치를 사용하는 일을 완전히 피하기 어렵다는 데 있습니다. 마우스를 잡고, 컵을 들고, 물건을 옮기고, 문을 여는 것처럼 평소에는 특별히 의식하지 않는 동작에도 팔꿈치 주변 힘줄이 계속 사용되기 때문입니다.

따라서 테니스엘보는 통증의 강도만으로 상태를 판단하기보다 평소 생활에서 팔꿈치를 얼마나 반복적으로 사용하고 있는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

05. 단순히 참는 것으로 괜찮아질까요?

모든 팔꿈치 통증이 테니스엘보인 것은 아닙니다. 팔꿈치 주변에는 여러 구조물이 있기 때문에

통증이 비슷한 위치에 나타난다고 해서 같은 원인이라고 단정할 수는 없습니다.

다음과 같은 변화가 있다면 단순히 지켜보기보다는 현재 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

✔ 몇 주째 같은 부위의 통증이 이어지고 있거나

✔ 이전에는 괜찮았던 동작에서도 통증이 나타나거나

✔ 컵을 들거나 문을 여는 등 간단한 동작까지 불편해졌거나

✔ 통증 때문에 팔을 사용하는 방법을 바꾸고 있다면

이런 변화는 처음보다 팔꿈치의 불편이 일상생활에 더 큰 영향을 주고 있다는 의미일 수 있습니다.

특히 통증이 점점 심해지는 것만이 변화는 아닙니다. 처음에는 운동이나 특정 동작에서만 불편했던 것이 일상적인 움직임으로까지 범위가 넓어지고 있는지이 부분도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

바른몸한의원에서는 통증이 나타나는 부위뿐만 아니라 반복적으로 부담이 가해지는 원인을 함께 살펴보면서 현재 상태에 맞는 치료 방향을 찾아가고 있습니다.

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