어깨·팔까지 아픈 목디스크, 비수술치료법은?

구부정한 자세로 스마트폰이나 PC를 사용하는 시간이 많아지면서 경추에 압박이 가해져 목디스크가 발병하는 경우가 많아지고 있다.

특히 스마트폰을 오래 사용하며 고개를 숙이거나, 컴퓨터로 업무를 하며 고개를 앞으로 쭉 내밀다보면 경추에 무리가 가기 쉽다.

목을 앞으로 내미는 자세는 목통증과 허리통증, 또는 팔저림 등의 증상을 유발한다. 이는 일자목, 거북목이 되기 쉬우며 개선하지 않고 방치할 경우 목디스크로 이어질 가능성이 크다.

목디스크는 경추 뼈와 뼈 사이의 추간판(디스크)이 탈출하거나 파열돼 경추신경이 자극 또는 압박을 받아 통증이 생기는 질환이다. 목은 어깨와 팔 등 유기적으로 연결되어 있어 디스크 증상이 나타나게 되면 목 부위뿐만 아니라 어깨와 팔까지 통증이 발생할 수 있다.

증상이 의심된다면 먼저 병원에 내원하여 목 상태에 대한 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다. MRI 검사 결과, 목디스크 진단을 받았다면 MRI 검사결과와 환자의 상태를 꼼꼼하게 비교하여 치료방향을 잡는 것이 필요하다.

수술을 해야 할 의학적인 근거인 심각한 근력저하, 심각한 마비증상, 대소변 장애 증상이 나타나지 않는다면 한방치료를 통해서 비수술 치료가 가능하다. 

약침은 약침액을 통증부위 경혈에 직접 주입해 염증 및 통증 제거뿐만 아니라 목 주변 근육과 인대의 기능을 회복, 강화시켜 주는 데 도움이 된다. 한약은 목디스크 환자의 염증성 통증을 완화하고, 면역체계를 활성화해 목디스크 치료에 도움을 준다. 이때 약침액과 한약 등은 개인의 체질에 맞지 않을 경우 구토, 발열 등 부작용을 야기할 수 있어 주의가 필요하다.

추나요법은 목 주변의 경직된 근육과 인대를 풀어주는 치료 방법이다. 한의사가 직접 비뚤어진 척추 뼈를 손으로 밀고 당기며 바르게 교정하는데, 경추 마디 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 도와 경직돼 있던 목 주변의 근육과 인대를 이완할 수 있다.

다만 관절이 약해져 있거나 골다공증 같은 골절의 위험이 있는 경우에는 추나요법을 시행하지 않는 것이 좋다. 따라서 자신의 상태에 맞게 정확한 진단을 받고 치료법을 찾는 것이 무엇보다 중요하다.

각 환자에 맞는 치료법을 찾아 후유증을 줄이는게 좋으며, 추나요법과 같은 치료는 직접 근육과 인대를 만지는 만큼, 임상경험이 풍부하고 경험이 많은 의료진을 택해야 치료 효과를 기대할 수 있다.